Nya tider, ny teknik leder till nya beteenden och nya sätt att mötas. För den unga generationen i Sverige och Europa är Internet en självklar del av livet där det finns vänner, glädje, kärlek, ilska, konst, känslor, läxor, spel och ett ständigt lärande. Denna unga generation kan och vill använda Internet till sådant som äldre generationer inte haft en tanke på att digitalisera.

Genom den framväxande e-sporten har spelhobbyförbundet Sverok under det senaste årtiondet kommit att bli det ungdomsförbund som samlar flest medlemmar i nätbaserade föreningar – föreningar vars verksamhet helt eller till största delen äger rum på nätet.

Bra demokratiskolning sker genom att ungdomar själva får uppleva och utöva demokrati och därigenom utvecklar en positiv relation till den. Unga människor möter idag demokratin främst i skolan och senare genom allmänna val. Båda dessa är abstrakta situationer där det är svårt att se effekten av ett aktivt deltagande. Det är viktigt för respekten och tron på demokratin att ungdomar får uppleva praktisk demokrati, där deras deltagande och engagemang ger konkreta resultat, där de får prova på att inneha förtroendeuppdrag och får se hur mekanismerna fungerar i verkligheten. Sedan sitt grundande för mer än 20 år sedan har Sverok stått ut i mängden när det gäller medlemsinflytande och praktisk demokrati, det ska vara så enkelt som möjligt att starta och driva en förening, ungdomar ska klara det själva utan vuxnas inblandning.

Detta förhållningssätt ställdes på nya prov i den snabba utvecklingen av nätbaserade föreningar i början av 2000-talet. Föreningar vars medlemstal kan växa mycket snabbt och detta utan att medlemmarna träffas fysiskt kräver verktyg för att hantera ett demokratiskt samtal på nätet, rutiner för bibehållen öppenhet och insyn, möjlighet att hålla årsmöten på distans och mycket annat. Den formella demokratin, årsmöten, stadgar etc. kan i en nätbaserad förening skötas på samma sätt som i en traditionell förening men då blir demokratin ofta lidande då kanske bara en handfull av föreningarnas tusentals anslutna ungdomar kan närvara fysiskt. Lösningarna hittills har bland annat varit att hålla årsmöten i forum eller chattprogram.

Även inom Sverok fanns det tveksamheter inför den snabba utvecklingen och allt nytt som kom med den. Något de aktiva i Sverok snart insåg i arbetet var att de nätbaserade föreningarna inte bara skiljer sig i fråga om verksamhet och organisering utan också i att man samlar helt nya grupper av medlemmar. Från att tidigare ha engagerat medlemmar som i hög grad haft med sig traditionell föreningsvana i bagaget så uppstod nu situationer kring medlemmar som helt saknade referenser till föreningsdemokrati och som använde sig av helt andra begrepp. Vi stod inför utmaningen att ta tillvara på möjligheten att introducera föreningsformen i denna grupp.

Under 2007 initierade Sverok projektet Nätkraft som började med att samla de nya nätföreningarna för utbildning och erfarenhetsutbyte samt tog fram en särskild guidebok till deras styrelser. Nätkraft formulerade också nya interna rutiner för att Sverok på förbundsnivå bättre skulle kunna granska hur väl föreningarnas interndemokrati fungerar och nya stödformer för att komma tillrätta med eventuella upptäckta brister. Inför den sista fasen i projektet har Allmänna Arvsfonden nyligen beslutat att finansiera utvecklingen och spridningen av programvara för att hålla årsmöten och andra möten online. De årsmöten som idag hålls över webben använder sig av verktyg som inte är tillräckligt enkla, demokratiska, inspirerande eller självförklarande.

De nya nätbaserade föreningarna har samma behov av den traditionella föreningsformen men behöver nya moderna verktyg för att kunna använda sig av den.

David Gustavsson, förbundsordförande
Sverok