Civila samhället

I vårt samhälle finns en mångfald av aktörer som verkar och påverkar människors vardag. Utanför det enskilda hushållet talas det ofta om tre olika sektorer. Två är ganska enkla att avgränsa – staten (verksamhet i offentlig regi) och näringslivet (verksamhet i privat regi). Den tredje sektorns aktörer verkar varken i offentlig eller privat regi.

Det som kännetecknar det civila samhället är det frivilliga deltagandet och att verksamheten styrs av dess medlemmar, utifrån ett gemensamt intresse eller värdegrund. ”Det civila samhället” fångar in flera olika begrepp såsom social ekonomi, ideell sektor, folkrörelser och idéburna organisationer. Avgränsningarna och definitionerna är inte givna – det ligger kanske i det civila samhällets natur. I det civila samhället ryms stiftelser, föreningar och kooperativ, men även informella nätverk och möten. Här finns knattefotbollen, religiösa församlingar, den stiftelsedrivna friskolan och kooperativa företag. Det civila samhället är nödvändigt för att staten och näringslivet ska fungera effektivt. Det är också betydelsefullt i sig självt, såväl samhällsekonomiskt som för den enskilda människan.

Det svenska civila samhället består av cirka 200 000 organisationer, ideella, kooperativa och i stiftelseform och bärs upp av ca 32 miljoner medlemskap. 48% av Sveriges befolkning uppger att de är ideellt engagerade.